世界の魅惑的な夜の体験5選
近年、夜空や夜間の体験に対する関心が急速に高まっています。Booking.comの27,000人以上の旅行者を対象とした調査によると、約3分の2が「より暗い空の目的地」を訪れることを検討しており、星空浴(横になって夜空を眺める)や一生に一度の宇宙イベントを体験したいと考えているそうです。これを受けて「ノクツーリズム(夜間観光)」が2025年の主要な旅行トレンドとして注目されています。
「夜の冒険の素晴らしい点は、夜更かしや早起きをするだけで、目的地の様々な一面を見ることができること」と、新著『100 Nights Of A Lifetime: The World's Ultimate Adventures After Dark』の著者ステファニー・ヴァーミロンは語ります。「夜は感覚が研ぎ澄まされ、昼間には見えないものが見えるので、すべてが新鮮で刺激的に感じられるのです」
ヴァーミロンが夜の世界に興味を持ったのは、2010年のモロッコ旅行がきっかけでした。「私はひどい光害のあるオハイオ州デイトンで育ちました。その後、サハラ砂漠に行って星の下でキャンプをしたとき、天の川と20個以上の流れ星を見ました。帰国後、天文学の授業を受け、後にオーロラ狩りを始めたことで、世界中の夜に何が起こるのか好奇心が湧きました」
2024年4月の皆既日食や2024-2025年のオーロラ活動のピークなどの大きなイベントにより、暗い夜空を体験したい人々の数が「急増」したとヴァーミロンは考えています。また、現在では世界中に200以上のダークスカイ保護区があります。「夜空の素晴らしい点は、それが与えてくれる視点です。謙虚になり、地に足をつけさせてくれます。純粋な畏敬の念を体験できるのです」
星空やオーロラが主役かもしれませんが、都市や自然の中で夜に楽しめることはたくさんあります。「夜の都市はとても違って見えます」とヴァーミロンは言います。「都市が髪を下ろしてリラックスしているようなものです。夜のサファリでは見ることよりも聴くことが重要になり、生物発光で輝く水面は魔法のように見えます。夜のすべてのものには少し特別な輝きがあるのです」
1. アイスランドの温泉でオーロラ鑑賞
適切な場所と時間に恵まれた旅行者は、地球上で最も忘れられない体験の一つであるオーロラ(北極光)を目撃することができます。太陽から放出された荷電粒子が地球の大気と衝突することで生じるオーロラは、地球の磁極上空で主に活動し、アイスランドはその中心にあります。オーロラシーズン(9月から4月)には、雲がなければ100夜以上にわたって色鮮やかな光のショーが空を彩ります。「自然からこれほど鳥肌が立つ体験は、オーロラを見ているとき以外にありません」とヴァーミロンは言います。「自然の踊りを見ているようです。最も魔法的なことです」
強い嵐は肉眼でも見ることができますが、多くの写真家はカメラの長時間露光を使って素晴らしい画像を作り出します。オーロラを見たり撮影したりするには、通常、厚い服を着て、町や都市から離れた丘や氷河で何時間も待つ必要があります。しかし、もっと暖かい選択肢もあります:アイスランドの天然温泉です。火と氷の国アイスランドは中央大西洋海嶺にまたがり、地下深くから地熱エネルギーが700以上の温泉やプールを生み出しています。「暖かさと快適さの中でオーロラを見ることができます」とヴァーミロンはアドバイスします。「水温は多くの場合38℃以上なので、息が見え、髪が凍るかもしれませんが、水があなたの体の芯から温めてくれます。水着姿でカメラをチェックするために水から出ても、全く寒くありませんでした」
2. スコットランドのアップ・ヘリー・アー祭り
北海の遥か沖に位置するシェトランド諸島はスコットランドの一部ですが、地理的にも文化的にもスカンジナビアに近いです。毎年1月の最終火曜日にシェトランドの首都ラーウィックで開催されるアップ・ヘリー・アー祭りは、島のバイキングの遺産を祝う炎と酒に満ちた壮観なイベントです。バイキングは8世紀から9世紀にかけてここに定住し、15世紀に島々がスコットランドの支配下に入るまで約600年間農民として暮らしていました。
数ヶ月の準備の後、真冬のお祭りのメインイベントは、バイキングの装束や他の目を引く衣装を着た約1,000人の「ガイザー」(地元の男性)が松明を持って街を行進し、後に壮大な光景の中で火をつけられるバイキングの長船のレプリカを運ぶというものです。その後、地元の人々はコミュニティホールやパブに集まり、朝方まで踊り、音楽を楽しみ、飲み続けます。
「多くの文化祭は古代からありますが、これは約200年前に始まったので比較的新しいものです」とヴァーミロンは言います。「彼らはバイキングの遺産への敬意として作りました。人々が自分たちの出身地に誇りを持っているのを見るのは素晴らしいことです。アップ・ヘリー・アーは視覚的にも特別です:夜、闇、そして火」
3. チリのアタカマ砂漠での星空観察
チリ北部の遠隔地アタカマ地域は、地球上で最も乾燥した非極地砂漠です。高い標高と年間平均300夜の晴れた雲のない夜があるため、プロの天文学者にとって有名な場所です。地球上で最も強力な望遠鏡システムの一つであるアタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計(ALMA)は、宇宙の大きな謎を研究するためにここに建設されました。
「アタカマは私が今まで見た中で最も澄んだ夜空があり、これまでに経験した中で最も多くの連続した晴れた夜がありました」とヴァーミロンは言います。
このすべてが「星空観察に関する信じられないような体験を作り出した起業家のコミュニティがある」ことを意味し、天体写真ツアーや宇宙に関する先住民の物語を特集した考古天文学セッション、さらには専門家が観光客に南半球の星座などについて教える民間天文台などがあります。
最も暗い空と最もドラマチックな星空のためには、新月の前、最中、または後に訪れることをお勧めします。「一生で見たことのないほど多くの星、これまで見たことのない暗く、より鮮明な空を見ることができます」とヴァーミロンは言います。「しかし、周囲の風景もあなたが星の中にいるように感じさせます - 周りを見回すと、火星や月にいるような気分になります。NASAはアタカマの一部を火星での生命探査ミッションのテストに使用しています。なぜならアタカマにはそのような『火星的な』風景があるからです。アタカマは本当に次元が違います」
4. ザンビアでのナイトサファリ
「朝刊を読む」とは、アフリカ中のワイルドライフガイドが、夜間に起こった活動の痕跡や他の兆候(争いや狩りを含む)を見ることを指す言い方です。しかし、ナイトサファリに参加することで、野生動物愛好家は自分自身で「ニュース」を見たり、聞いたりすることができます。
夜は多くの生き物が最も活発になる時間です。特にライオンやヒョウなどの捕食者は、日中の暑さの間はよく休んでいます。ヴァーミロンはこれを体験するためにザンビアに行くことをお勧めします。「ザンビアにはナイトサファリの機会がたくさんあります」と彼女は言い、大型ネコ科動物、象、その他の驚くべき生き物を見るチャンスとして、サウスルアングワ国立公園、ロワーザンベジ国立公園、カフエ国立公園(ザンビアで最も古く最大の国立公園)を挙げています。「昼間は木の上でくつろぐヒョウをよく見かけますが、夜に実際にヒョウが忍び歩いているのを見るのは、人や車がほとんどいないので、とても違います」とヴァーミロンは言います。「夜のハイエナを見るのが好きです。なぜなら彼らの『不気味な』性格が本当によく見えるからです。ハイエナがライオンの周りを回って獲物を盗もうとしているのを見たことを覚えています - 信じられないほどでした」
他にも多くの動物が夜に活動しています。「ブッシュベイビーが大好きです」とヴァーミロンは言います。「彼らは大きな耳と漫画のような大きな目という劇的な特徴を持っており、捕食者を避けるために夜に最も活発になるため、ナイトサファリでよく見つかります。また、フクロウを見るためにもナイトドライブが好きです。昼間のサファリでは見ることが重要ですが、夜はプレッシャーがなく、聞くことも重要になります。これはサファリ体験であまり評価されていない部分です。キャンプで午前2時頃に目覚め、ハイエナの笑い声やライオンの咆哮を聞くのが大好きです。『わあ、私はどこにいるんだろう?』と思います。ナイトサファリに出かけると、その中にいるような感じです。動物の王国がその営みをしているのを見て聞いているのです」
5. 台湾のナイトマーケット
台湾の食べ物市場の匂いは、何十ものスタンドが料理を作り、グリル、鍋、フライパンから煙や蒸気が夜の空気に漂うため、景色や音よりも先に感じるかもしれません。国内には100以上のナイトマーケットがあり、料理人たちは「小吃」(中国語でスナックの意味)を地元の人々や訪問者に販売しています。
多くの市場は午後遅くから早朝や日の出まで開いていますが、地元の寺院がサービスを終えるときに特に混雑します。「台湾の寺院の大部分は道教と仏教です」とヴァーミロンは説明します。「ナイトマーケットには通常、市場内またはすぐ隣に歴史的な寺院があり、ベンダーはこれらの集まる場所の周りに現れて商品やスナックを販売していました。時間が経つにつれて、彼らは今日のような姿に成長しました。人々はサービスの後にそこに行き、一緒に食事をして過ごします。アメリカでは、市場は観光客向けで、奇妙または人工的に感じることがありますが、これらの市場は目的を果たすために作られたと感じます:コミュニティのために。市場は寺院の後に人々が集まるために本物の形で作られましたが、観光客にとっても素晴らしい体験です」
首都台北には30以上のナイトマーケットがあります。その中には最大で最も人気のある士林夜市や、台北で最も古い市場の一つで1987年にさかのぼる饒河街夜市などがあります。
「ほぼすべての市場には、それぞれ有名な料理があります」とヴァーミロンは言います。「牡蠣オムレツは士林夜市の定番です。饒河街夜市は福州黒胡椒饅頭で知られています:黒胡椒ソースと玉ねぎをトッピングしたカリカリの豚肉饅頭です」。勇敢な旅行者は、強烈な香りの発酵豆腐料理である「臭豆腐」にも注目するかもしれません。これは「深夜の市場でとても一般的」です。
衣類、アート、工芸品、その他のお土産も販売している賑やかな市場は混雑することがあります。特産料理を求める最高のスタンドでは列に並ぶ準備をしておきましょう。