ポケモン社長が語る：シリーズはあと50年から100年続く可能性

ポケモンカンパニーの社長であるイシハラツネカズ氏は、ポケモンシリーズが革新を続ければ、少なくともあと50年は続くと信じています。

1996年に任天堂のゲームボーイで最初に発売されたこのビデオゲームは、映画、テレビ、おもちゃへと拡大し、世界で最も収益の高いメディアフランチャイズの一つとなりました。

最近では、ポケモンの世界の中心にいる可愛いキャラクターたちをベースにしたトレーディングカードゲームが人気を集めていますが、それに伴い転売屋や偽造品も増えてきています。

1998年から同社のCEOを務めるイシハラ氏は、成功の秘訣や課題への取り組み、そしてシリーズの未来について、年次アップデートに先立ちBBCニュースのインタビューに応じました。

ポケモンデーの発表

ポケモンデーは、今後のリリース、アップグレード、イベントを紹介する年次ショーケースです。ファンたちは、任天堂スイッチの新作「ポケモンレジェンズ：Z-A」や人気のトレーディングカードゲームに関する情報を期待しています。

イシハラ氏はイベントの詳細については多くを語りませんでしたが、長期的な目標は「現実世界と仮想世界の両方を豊かにすること」だと述べています。

「これがポケモンの最大の強みだと思いますし、このようなアイデアを考え出すことが私たちにとって重要です」と彼は言います。「それが次に達成したいことの考え方です」

転売屋、偽造品、そしてパルワールド

長年のポケモンファンの間で最も熱い話題の一つは転売屋の問題です。コレクタブルカードゲームの復活により、希少で価値のあるカードを手に入れる目的で新しいパックを大量購入する転売屋が注目を集めています。

YouTuberのローガン・ポールは、史上最も高価なポケモンカードに530万ドル（約39億円）を支払ったことで、多くの人々にこの趣味の潜在的な利益に目を向けさせました。

ゲーム会社は長い間中古市場の問題を抱えており、イシハラ氏は「中古市場は新製品の販売を妨げる」と述べています。「希少性のために中古市場がより価値が高くなると、それは問題です。なぜなら私たちのビジネスに影響するからです」

ファンからは、入手困難な限定アイテムをもっと多く生産してはどうかという提案もありますが、イシハラ氏は再販市場をコントロールすることはあまりできないと言います。「それらのアイテムは希少だったりビンテージと見なされたりするから価値があると思われています。それらが価値がないと言うのは私たちの立場ではありません」

偽造品については、イシハラ氏はより直接的で、会社の法務チームは最初からクローンや偽物と「厳格に」戦ってきたと述べています。最近では、コピーキャットのモバイルアプリを開発した中国企業との長い法的戦いに勝利しました。

また今年初め、任天堂と共同で「銃を持ったポケモン」と称されるオンラインマルチプレイヤーサバイバルゲーム「パルワールド」の開発者を訴えました。開発者のPocketpairは特許侵害の疑いがあるとされていますが、同社はこれを否定しています。

ポケモン成功の秘訣

ポケモンは、ビデオゲームタイトルに加えてアニメ、カードゲーム、映画、おもちゃへと拡大することで、新しいファンをフランチャイズに引き続き呼び込んでいます。

イシハラ氏によれば、ファンは現在「数世代にわたっている」とのことで、「彼らの成功の最大の理由は、ポケモンがコミュニケーションのツールになったという事実だ」と信じています。

先週末、約13,000人のポケモンファンがロンドンのエクセルセンターで開催された国際選手権のヨーロッパ大会に集まりました。これは人々が様々な手段でシリーズに参入してきたというイシハラ氏の指摘を裏付けています。

「私たちには一つの焦点があります...それはポケモンです」とイシハラ氏。ポケモンカンパニーは非上場企業であるという点で珍しいです。任天堂やサンリオなど他の有名な日本のブランドは公開取引されており、株主に対して説明責任があります。

イシハラ氏は、これにより同社は一つのことに一心不乱に集中できると考えています。「ポケモンカンパニーでは、ポケモンだけをやっています。だからポケモンから得た利益はすべてポケモンに再投資されます」

彼は、このことは同社が株主から拡大や新キャラクター創造についての質問に答える必要がないことを意味すると付け加えました。「私たちの答えは『ポケモンが人気でなくなったら倒産します』となるでしょう。彼らはそれを好まないでしょう」

サトシとピカチュウは今どこに？

2023年末、長年のヒーローであるサトシとその親友ピカチュウがポケモンアニメシリーズから引退しました。シリーズは愛されたデュオなしで続いていますが、イシハラ氏が受ける「最も難しい質問」の一つは、彼らが今何をしているかということです。

「テレビカメラが彼らを追っていなくても、サトシの旅は続いており、彼のパートナーであるピカチュウは彼のすぐ隣にいます」

来年でフランチャイズは30周年を迎えるにあたり、特別な計画についての噂がすでに広がり始めています。オリジナルのゲームボーイゲームのリメイクやリリースは多くのファンのウィッシュリストの上位にあります。

イシハラ氏は現時点ではそれについて多くを語っていませんが、「現実世界と仮想世界をつなぐこと」に焦点を当て続けたいと考えています。

「私たちがミッションに集中し続ければ、ポケモンはおそらく50周年や100周年まで続くでしょう」と彼は言います。「しかし、私たちが自己満足に陥り、流れに任せるなら、それがポケモンが衰退する時です」